Il Presepe napoletano è una delle tradizioni natalizie più note, che si è conservata intatta nel tempo. Il primo presepio a Napoli è citato in un documento relativo alla Chiesa di S. Maria del presepe, che nel 1025 già possedeva una composizione della sacra scena. Gli esempi man mano si sono diffusi e nel XV secolo sono nati i primi veri e propri
scultori di figure. Nel Seicento il presepe ha allargato il proprio scenario dalla grotta della Natività al mondo profano esterno secondo il gusto barocco. Il secolo d’oro del presepe napoletano è stato il Settecento sotto il regno di Carlo III di Borbone. Per merito della fioritura artistica e culturale in quel periodo anche i pastori hanno modificato il loro aspetto e i committenti non erano più solo gli ordini religiosi, ma anche i ricchi e i nobili. Uno dei più limpidi esempi di presepe napoletano in terracotta con pezzi risalenti al XVIII secolo si trova a
Caserta nella sala Ellittica della Reggia. Si tratta dell’allestimento ex novo di quello che fu il presepe di Corte, utilizzando gli stessi materiali in uso all’epoca. Nella
tradizione di Corte, le figurine erano poste sul cosiddetto scoglio, una struttura di base in sughero sulla quale venivano organizzate scenograficamente le diverse scene della raffigurazione della Natività: l’Annuncio ai pastori, l’Osteria, il viaggio dei Re Magi, le scene corali con pastori e greggi.
